EL Banco Popular, tercera entidad financiera española por activos, descarta por completo una ampliación de capital para reforzar su solvencia. “Antes emitiríamos preferentes”, dijo a los analistas su consejero delegado. El banco asegura que tiene 1.000 millones en plusvalías en activos inmobiliarios para realizar en los próximos meses. Por otro lado, la entidad admite que puede bajar la retribución al accionista en pos de conservar la base de capital. Para 2009, Popular prevé un crecimiento del crédito “de un dígito bajo”. “Necesitamos vapor para hacer frente a la morosidad en los próximos dos años o dos años y medio”, reconoció Roberto Higuera, consejero delegado de Banco Popular. “Lo afrontaremos con nuestros recursos sin que afecte al capital, venderemos inmuebles diversos, aunque depende del mercado”. En el último trimestre, la entidad elevó su tasa de mora al 2,19%, frente al 0,77% del año pasado, en parte por el efecto Martinsa Fadesa. En este sentido, el consejero delegado de la entidad financiera fue claro a la pregunta de un analista: “No se nos ocurre una ampliación de capital, antes emitiríamos preferentes, tenemos barreras defensivas muy grandes antes de hacer la ampliación”, dijo Higuera. “Seremos muy flexibles, superaremos los requerimientos de provisiones, no tocaremos el capital ordinario”, apuntaló. Banco Popular asegura que tiene entre 800 y 1.000 millones de euros en plusvalías en activos inmobiliarios, que irá liquidando en los próximos meses. “Honestamente, ese es nuestro cálculo”, dijo Higuera. Además, la entidad se desprenderá de su negocio de seguros de Portugal, aunque no dio una cifra de las ganancias latentes que tiene. Al respecto, Popular optará por primar la base de capital respecto a la retribución al accionista. “No queremos erosionar la base de capital, admitimos que puede haber un ligero descenso del pay out, aunque el beneficio depende de extraordinarios”, comentó a los analistas el nuevo CEO de Popular. “Dudamos de presentar en este trimestre un mayor beneficio (+7% en lugar de +3%), pero preferimos dar prioridad a la cobertura frente al beneficio”. A la pregunta de si tirará de las medidas de apoyo del Gobierno español al sistema financiero, Higuera descartó hacer uso de avales o venta de activos, como cédulas o titulizaciones. “No lo contemplamos, no tenemos necesidad, podemos seguir adelante sin problemas funcionando con nuestra propia liquidez”. Popular dispone de una segunda línea de liquidez de 19.000 millones de euros. En este momento, Banco Popular cuenta con unas provisiones de 1.955 millones de euros, de las que 1.460 millones son genéricas. De esa última cantidad, el banco hará uso de 1.047 millones en el futuro. “Tenemos provisiones suficientes para cubrir nuestras necesidades [entradas en mora] durante los próximos 9 ó 10 meses”. Aguantar la morosidad con la compra de inmuebles Higuera reconoció a los analistas que la entidad persigue “gestionar el futuro de los clientes respecto a su perspectiva de viabilidad, bien con liquidez o comprando activos”. Es decir, para evitar un mayor crecimiento de la mora, Popular (al igual que el resto de bancos españoles) está comprando activos inmobiliarios que después pondrá a la venta. Según el CEO, los activos no corrientes para la venta se incrementaron en 470 millones de euros en el tercer trimestre. “Habrá movimiento de activos, también compraremos nuestros para nuestros fondos inmobiliarios a precios bajos o inmuebles en renta”, aseguró Roberto Higuera, que explicó que para las adjudicaciones se siguen dos criterios: “si la empresa es normal, le compramos a valor de importe de deuda; si la situación es compleja, cercana al proceso concursal, compramos a un valor más alto para evitar que en el concurso de acreedores se revierta la situación”. Roberto Higuera admitió que es imposible asegurar que el banco no sufra “el impacto de otra caída de más inmobiliarias”, aunque eso dependerá de los bancos “acreedores”. El alto cargo prevé que se produzcan las grandes caídas en lo que resta de 2008 y los tres primeros meses de 2009, “después habrá un goteo grueso de empresa mediana”. En este sentido, Higuera dijo que tienen cubiertos 18 meses de requerimientos de provisiones de mora de Martinsa Fadesa. Bajo crecimiento del crédito para 2009 y prejubilaciones en marcha “Hay que aplicar otros criterios en la concesión de créditos, menos peso en la exposición a un solo cliente, ajustarnos a la experiencia que nos ha aportado el ciclo”, comentó a los analistas Roberto Higuera. En todo caso, Popular “no restringirá el crédito”, aunque “será más exigente en márgenes y calidad crediticia”.

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